너무 바빠서 탄생한 일품! 이마바리가 자랑하는 미식 "구운 계란밥"의 원조 "하쿠라쿠텐"

이마바리가 자랑하는 B급 미식 '야키타마고메(구운 돼지고기 계란밥)'. 그 발상지인 '하쿠라쿠텐 이마바리 본점'은 그 맛을 찾아 현 내외에서 많은 관광객이 찾는 인기점이다.

바쁜 주방에서 탄생한 일품 메뉴

이마바리의 명물인 '야키부타마고마이'는 선대가 일하던 노포 중화요리점(폐업)의 마카나이라이스에서 탄생했다고 한다. 그 가게에서는 식사 시간도 없는 상황에서 라멘의 남은 재료인 돼지고기 구이와 그 국물을 사용한 마카나이라이스를 즉석에서 만들었는데, 그것이 바로 '야키부타마고라이스'의 힌트가 되었다고 한다.

후에 선대 사장이 독립하여 '하쿠라쿠텐'을 개업할 때, 당시의 마카나이라이스에 선대 사장만의 개량을 더해 탄생한 것이 지금의 '야키토야코마이'의 시초다.

바쁜 와중에도 맛있는 것을 먹고 싶다! '라는 생각이 이 심플하면서도 깊은 맛을 내는 요리를 탄생시켰다.

진하고 달콤한 비법 양념이 만들어내는 깊은 맛!

시라쿠텐의 야키타마고라이스의 특징은 무엇보다도 양념장에 있다. 창업 이래 줄곧 한결같이 이어온 양념은 진하고 달콤하다. "아마 기존의 여러 가게보다 가장 달콤할 것"이라고 세키 전무는 말한다. 오랜 역사가 만들어낸 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 깊은 맛이 지금도 많은 사람들을 매료시키고 있다.

또 다른 고집은 계란의 굽기 정도다. 냄비에 센 불로 구워 겉은 바삭하고 속은 부드러운 반숙 계란으로 완성한다. 이 절묘한 구이 정도가 양념과 어우러져 행복한 한입을 만들어 낸다. "이 계란의 굽는 정도가 포인트입니다."라고 세키 씨는 강조한다.

겉은 노릇노릇하게 구워진 계란은 속은 촉촉한 반숙 상태. 이 절묘한 밸런스가 양념과 밥, 그리고 구운 돼지고기와 잘 어우러져 한 입 먹을 때마다 다른 식감과 풍미를 즐길 수 있다. 계란의 부드러움과 양념의 진한 맛이 밥과 잘 어우러져 마지막 한 알까지 순식간에 먹어치운다.

관광객들도 줄을 서서 기다리는 명물 가게

명물인 구운 돼지계란밥의 원조이자 인기 맛집인 백락천의 줄서기는 일상적인 풍경이 되었다. 평일에도 6~70%가 관광객, 휴일에는 8~90%가 관광객일 정도로 성황을 이룬다. "원조라는 것은 중요한 위치입니다."라고 세키 씨는 말한다.

하쿠라쿠텐 이마바리 본점은 이제 단순한 음식점이 아니다. 반세기 이상 지역에 뿌리를 내리고 이마바리의 맛을 지켜온 살아있는 역사라고 할 수 있다.

하지만 인기 가게인 만큼 과제 또한 존재한다.

"음식점을 하고 싶어 하는 사람이 별로 없어요." 세키 씨는 업계의 현 상황을 안타까워한다. 하지만 단순히 현 상황을 한탄하는 것만으로 끝나지 않는다. 메뉴 간소화, 일하기 좋은 환경 조성 등 세키 씨는 미래를 위한 개혁을 추진하고 있다. "54년 동안 이어온 가게를 앞으로도 계속 이어가려면 모두가 일하기 좋은 환경이 되어야 합니다." 라고 말하는 세키 씨의 말에서 전통을 지키면서도 시대에 맞게 변화해 나가겠다는 각오가 느껴진다.

하쿠라쿠텐 이마바리 본점에서 먹는 한 그릇의 구운 계란밥에는 대대로 이어져 내려온 맛과 미래를 향한 마음이 담겨 있다. 이마바리를 방문했다면 이것을 먹지 않고 돌아가는 것은 아깝다.

비법 양념을 집에서도

백락천의 야키타마고라이스의 맛을 집에서도 즐길 수 있도록 비법 양념장을 병에 담아 판매하고 있다. 집에서도 시라쿠텐의 맛을 재현할 수 있는 비법 소스는 구운 계란밥뿐만 아니라 구운 밥에 뿌려 먹어도 맛있고, 계란밥에 뿌려 먹어도 맛있다고 한다. 집에서도 시라쿠텐의 맛을 즐길 수 있어 식탁이 더욱 풍성해질 것이다. 가게를 방문하면 비법 양념장도 꼭 기념품으로 사가자.